反映宋代茶事生活的《斗茶圖》
從唐中后期開始，茶在人們生活中所占的地位日益重要，有“茶為食物，無異米鹽”的說法。宋朝建立不久，便因?yàn)樘谟谔脚d國二年(977) 詔令建州北苑規(guī)模龍鳳專造貢茶，漸漸形成了一套空前絕后的貢茶規(guī)制。宋代社會各階層上自帝王下至乞丐無不飲茶，即如時人李覯所說：“君子小人靡不嗜也，富貴貧賤靡不用也。”作為一種日常消費(fèi)物品，在宋代民眾日常生活中變得不可或缺：“蓋人家每日不可缺者，柴米油鹽醬醋茶?！闭缤醢彩凇蹲h茶法》文中所說：“夫茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無?！?/p>
在茶成為宋代全社會普遍接受的飲料的前提下，它與社會生活的諸多方面都發(fā)生了很多的關(guān)聯(lián)，出現(xiàn)不少與茶相關(guān)的社會現(xiàn)象、習(xí)俗或觀念， 如客來敬茶的習(xí)俗、將茶用于婚姻諸步驟的習(xí)俗，重視茶與養(yǎng)生的關(guān)系，清楚地辨別茶與酒之間的關(guān)系，茶肆成為社會中一個專門的服務(wù)性行業(yè)等等。種種觀念與習(xí)俗不僅為宋代形成空前繁榮的茶文化提供了廣泛的社會基礎(chǔ)， 它們自身也成為宋代茶文化多姿多彩的現(xiàn)象之一，同時它們一起極大地豐富了宋代民眾的日常生活與社會生活。
宋徽宗
由于茶在社會日常生活中日益重要，宋代的茶葉經(jīng)濟(jì)也空前繁榮，政府為管理茶葉經(jīng)濟(jì)設(shè)置了多種茶政機(jī)構(gòu)，制定了很多茶法，并隨著政治、經(jīng)濟(jì)、軍事形勢的變化而經(jīng)常修訂茶法。在文化領(lǐng)域，宋代茶書專門著作也呈現(xiàn)了中國茶葉著述史上的一個新高潮，據(jù)不完全統(tǒng)計，宋代可考的茶書共有三十部，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過唐五代時期的十二部。它們較詳細(xì)地記錄了宋代代表性茶飲茶藝方式，以及一些與之相關(guān)的社會文化現(xiàn)象。所有這些，都使得茶業(yè)成為研究宋代政治、社會、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化的良好的切入點(diǎn)。
宋代北苑貢茶的紋樣
同時，茶文化有其自身的發(fā)展軌跡。唐中期以前，茶葉的主導(dǎo)形式是餅茶，主導(dǎo)食用方式是夾雜他物煮羹為飲， 在陸羽《茶經(jīng)》提倡之后，單純煎煮末茶漸漸成為主導(dǎo)方式， 陜西法門寺地宮出土的唐僖宗供奉物中有唐代宮廷茶具：茶羅、茶碾、銀則、長柄勺、大小鹽臺、銀火箸、玻璃茶碗、茶柘、秘瓷茶碗等, 都是《茶經(jīng)》所列二十八件茶具中的器物，表明唐皇室也使用這種飲茶方式。但同時，全國不同地區(qū)依然還共存著多種與之不同的飲茶方式。入宋， 茶葉的形式有片茶(即餅茶)、散茶(即葉茶) 兩種，以餅茶為主導(dǎo)形態(tài)，而主導(dǎo)飲用方式則以末茶點(diǎn)飲不夾雜任何他物也不入鹽的方式為代表，與之相關(guān)的是出現(xiàn)了以建窯兔毫盞等器物為代表的宋代茶具。同時在四川等地區(qū)則有加入姜鹽等物的飲用習(xí)俗， 而這在點(diǎn)試上品片茶時絕對不能使用。明以后，葉茶成為茶葉的基本形態(tài)，瀹泡法成為基本的飲茶方式并一直沿用至今， 而茶具也轉(zhuǎn)向以茶壺等為代表的系列。除了偶爾也有文人以末茶茶藝作為雅玩之外，末茶茶藝基本上就走出了中國茶文化發(fā)展的歷史軌道。
宋徽宗《文會圖》
與茶有關(guān)的還有一個重要的文化交流現(xiàn)象，那就是茶往日本、韓國等國家和地區(qū)的傳播?，F(xiàn)在茶道文化已經(jīng)成為日本文化一個非常著名的代表性文化現(xiàn)象，而在日本茶道文化的發(fā)生和出現(xiàn)之初，唐、宋兩代對其都有影響， 在日本茶道文化與唐、宋茶文化之間存在著一定的淵源關(guān)系, 而且日本茶道與宋代茶文化之間的關(guān)系更近。
以上所有這些， 使得茶與宋代社會諸方面的關(guān)系成為一個值得去探討的社會生活史、文化史、文化交流史方面的課題。既往有關(guān)宋代茶葉的研究大多集中在了茶葉經(jīng)濟(jì)一方面。20 世紀(jì)80年代中后期以來， 茶文化受到了文化界的廣泛關(guān)注，但基礎(chǔ)性研究工作卻相對薄弱。唐以來各歷史時期茶文化自身的發(fā)展脈絡(luò)：茶葉生產(chǎn)制造的過程步驟、茶葉形態(tài)、各歷史時期的茶飲茶藝方式及主導(dǎo)方式、茶藝用具及主導(dǎo)茶器具等，都需要認(rèn)真研究加以厘清;不同歷史時期社會生活中與茶有關(guān)的習(xí)俗、觀念、茶飲料業(yè)，以及社會中形成的與茶有關(guān)的諸種文化現(xiàn)象真實(shí)狀況，都需要客觀論定;此外，雖然茶文化界一致認(rèn)為茶在唐后期傳入日本，但對于究竟何時何種茶藝與日本茶道有著淵源關(guān)系卻尚不完全清楚，還需仔細(xì)予以辨別這一文化交流問題。
來源：茶貴人
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